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Breve Historia de Egipto

En el año 20.000 a. C nació el río Nilo, creando las condiciones adecuadas para que miles de años después surgiera a sus orillas una de las primeras civilizaciones del mundo. Egipto empieza a poblarse en el milenio 6 a. C. pero será alrededor del año 3.000 a. C. cuando aparecen los grandes faraones, que dominarán Egipto hasta el siglo 3 a. C. dejando un patrimonio cultural y artístico único, además de grandes leyendas.

Egipto fue desde la antigüedad uno de los países más deseados de Oriente: en el año 332 a. C. Alejandro Magno lo conquistó, posteriormente lo hizo la dinastía griega de los tolomeos y en el año 30 a.C. Egipto cayó en manos del Imperio Romano, después de que Claopatra se suicidara junto a Marco Antonio en un lugar cercano a Alejandría -a día de hoy sigue siendo un misterio donde descansan los cuerpos de los dos amantes.

En Egipto surgió una de las primeras grandes comunidades cristianas, los coptos, que en el s. V se escinden de la Iglesia de Roma y en la actualidad representan alrededor del 10% de la población egipcia. Egipto se convierte en un país islámico en el año 639 y, desde entonces, multitud de gobernantes y dinastías se han disputado el trono del país. Los más míticos fueron los mamelucos (s.XII – s.XVIII), una dinastía de militares disciplinados y extremadamente guapos que establecieron un régimen autoritario en el que la guerra y la lujuría eran las principales actividades. En 1517 Egipto cayó bajo el Imperio Otomano.

En el S. XIX, las ansias colonialistas de las potencias europeas hicieron que Egipto se convirtiera en uno de los países más deseados por su posición geoestratégica destacada y por sus tesoros faraónicos: Napoleón desembarcó allí, hasta que los británicos le echaron y se hicieron con el control del país. Desde 1805 Egipto fue independiente de Estambul, con una dinastía propia de reyes, pero gobernado de facto por Inglaterra -el país se convirtió en colonia británica en 1882. Los ingleses permanecieron en Egipto hasta 1936, pero para la independencia real habrá que esperar hasta el 52 con la revolución de los Oficiales Libres, encabezada por Gamal Abdel Nasser, que será el presidente de Egipto hasta 1970. Le sucederá Sadat, el primer líder árabe en firmar la paz con Israel, hecho por el cual fue asesinado en 1981 y que pondrá en el trono de Egipto al eterno Mubarak, hasta día de hoy.

Egipto: País Multicultural

En Egipto confluyen muchas culturas y todas las dominaciones han dejado su huella. En la actualidad se mezclan tradiciones árabes, turcas, beduinas y africanas, pero también europeas: la marca dejada por la colonización británica y la presencia francesa es evidente. A día de hoy la globalización hace que El Cairo sea una ciudad cosmopolita, con todos los imprescindibles de una capital occidental.

La Comida

La comida es una de las cosas más deliciosas de Egipto. No hay que dejar de probar los platos más típicos: el fuul (puré de habas), la tamiya (falafel), el fetiir (empanada salada o dulce) y el kusharí (plato que reúne arroz, pasta y legumbres), además de las salsas variadas -imprescindible la babaganush- que se sirven con pan árabe.

En Egipto no se come carne de cerdo y la alimentación no será un problema para los vegetarianos, ya que la mayor parte de platos están compuestos por verduras y legumbres, pero puede haber lugares donde no estén demasiado familiarizados con el concepto de vegetariano, ni con otras especificidades a la hora de comer.

La Religión

La religión es uno de los principales pilares en la vida de muchos Egipcios, y el Islam Sunní, la religión más practicada. Puedes escuchar la llamada a la oración desde cada mezquita, cinco veces al día en cualquier ciudad en la que te encuentres. Aunque también existen otras ramas del Islam como son la Shií y la Sufí.

Los cristianos en Egipto, conforman un 13% del total de la población, y la mayor parte de ellos son Coptos Ortodoxos.

La Gente

Se dice que una de las cosas que hace de Egipto un lugar especial son precisamente los egipcios; éstos son conocidos por su buen sentido del humor y su don de gentes, así como por su hospitalidad. Es fácil encontrar a alguien en las calles con el cual entablar una conversación sobre cualquier tema, e incluso sentir que esa persona se encuentra agusto hablando contigo y no siente en absoluto que invadas su intimidad.

No obstante, algo que debes tener en cuenta es que Egipto es un país muy conservador, así que una de las cosas que los egipcios esperan de los turistas es que sus ropas sean apropiadas a la hora de respetar la cultura egipcia.

Las clases sociales y el aspecto socio-económico

Como en la mayor parte de los países del tercer mundo, en Egipto existe una gran distancia entre las clases sociales con una pequeña fracción que sería la clase media, y con un 27% de la población viviendo bajo el umbral de pobreza.

Así como muchos países durante los años 90, Egipto abrió sus puertas a la globalización, la cual amplió la distancia existente entre las clases sociales y tambaleó los cimientos de la economía egipcia. Hoy en día el ámbito de acción de las grandes empresas mediante el empleo de las vallas publicitarias es cada vez más amplio, y puedes encontrarlas en cualquier parte del país, especialmente en El Cairo.

Arte y Música

Así como otros aspectos de la cultura egipcia, su arte y su música se encuentran influenciados por otros lugares y otras épocas, lo que conlleva que nos hallemos ante dos disciplinas tan únicas y especiales.

Durante la década pasada en Egipto surgieron múltiples bandas locales de música, aunque éstas no lograron tener audiencia debido a que no disponían de lugares para actuar. Hoy en día existen múltiples locales que abren sus puertas a estas nuevas bandas que quieren darse a conocer ante el público egipcio.

Los artistas egipcios tuvieron las mismas dificultades durante los años 90, pero actualmente existe un gran número de galerías de arte dispuestas a realizar exposiciones accesibles a cualquier tipo de público y dedicadas a cualquier tipo de representación artística.

Precios y otros

Egipto puede ser uno de los países más baratos que puedes encontrar. La moneda oficial es la Libra Egipcia ( L.E ) y aunque los precios han aumentado en los últimos años debido a la subida del precio del petróleo, el turista puede aún considerarlo un país muy barato.

El menú más barato que puedes encontrar, es un plato llamado “ kushari” , y su precio ronda los 0.50 euros. Para que te hagas una idea, una lata de cola cuesta 0.30 euros, y un big mac combo ronda los 3 euros.

Transporte

Para los turistas la forma más fácil de desplazarse en las ciudades egipcias son los taxis. En Egipto disponemos de dos tipos de taxi, el público ( blanco y negro ) y el privado ( el amarillo )Este último sólo existe en El Cairo y en Alejandría.

El taxi blanco y negro es el más común y el que puedes encontrar en todas partes. Se trata de coches más antiguos y sin taxímetro, así que tendrás que regatear para obtener un buen precio. En cuanto a los taxis amarillos, aunque no son los más comunes, y sean algo más caros, poseen taxímetro. Están recomendados para viajes largos dentro de la ciudad, pero deberás llamar al servicio de taxis y ¡te advierto que son tan puntuales como el resto de los egipcios!

Otra forma de transporte, y que en muchas ocasiones es la más adecuada, es el metro, aunque éste sólo dispone de dos líneas. Además están los autobuses públicos, aunque el empleo de éstos no es recomendado para turistas que visitan la ciudad por pocos días, ya que no existen paradas de autobús como tales, ni mapas que definan las diferentes rutas, lo que te dificultaría incluso saber cuál de los múltiples autobuses has de coger.

Clima y Territorio

Egipto se extiende por un millón de kilómetros cuadrados y es desierto en casi su totalidad. La población alcanza los 80 millones de personas, que se concentran en el 10% del territorio, y 18 millones de ellos en la capital. Egipto es el único país en el que el norte está en el sur y viceversa: el Alto Egipto se sitúa en el sur del país, en el valle del Nilo, mientras que el Bajo Egipto constituye el norte, donde está el delta del Nilo.

El clima se puede clasificar como desértico pero varía mucho en cada zona del país. Las temperaturas máximas suelen ser elevadas y las mínimas suaves, con mucha humedad cerca del río Nilo. Los meses más fríos del año suelen ser diciembre, enero y febrero, y el verano se prolonga desde mayo a octubre.

Vestimenta

El clima hace que las magas cortas sean la prenda más adecuada en Egipto, aunque en los meses invernales es necesario algo de abrigo. Se recomiendan zapatillas de deporte en lugar de sandalias, y pantalones largos -para chicos y chicas- en lugar de cortos, a pesar del calor. Son imprescindibles gafas de sol, un gorro o sombrero para los especialmente sensibles al sol, y un foulard para las mujeres ya que es necesario taparse la cabeza para acceder a algunas mezquitas.

Egipto es un país islámico y relativamente conservador, por lo que se recomienda una vestimenta discreta, sobre todo en el caso de las chicas. Las egipcias llevan en su mayoría el velo islámico o hiyab, y algunas (pero pocas) mujeres lleva el niqab - vestimenta negra de los países del Golfo que sólo deja al descubierto los ojos. A la hora de vestir, las reglas son menos estrictas para las occidentales y turistas, pero es preferible no enseñar los hombros, ni el escote, ni las piernas.

Fiestas y Celebraciones

Egipto tiene varios días señalados de fiesta nacional:

• 25 de abril, aniversario de la retirada de Israel de la Península del Sinaí
• 1 de mayo, día del trabajo
• el 23 de julio, se conmemora la revolución de los Oficiales Libres de 1952
• el 6 de octubre, día de las fuerzas armadas

Además hay un gran número de fiestas religiosas, tanto cristianas como islámicas. Los coptos se rigen por el calendario ortodoxo, mientras los musulmanes siguen el calendario lunar.

La fecha más destacada para los musulmanes es el mes sagrado de ramadán, que varía según el año. El ramadán cambia bastante el ritmo de vida normal de los egipcios ya que los fieles no pueden beber, comer, fumar o mantener relaciones durante las horas de sol, y eso puede repercutir a la hora de hacer turismo ya que los comercios y locales siguen los horarios del ayuno. Quizás lo más destacado es que durante el mes de ramadán prácticamente ningún local sirve alcohol. Pero es el mejor momento para conocer las tradiciones egipcias e islámicas, y durante las 30 noches que dura el ramadán el país no duermen: desde el anochecer hasta el alba se come en abundancia y se celebra el mes de purificación, en familia y en la calle.

El ramadán culmina con la fiesta de "Aid el Fitr", que suele durar varios días en los que se unen las celebraciones en familia y los viajes –son días festivos y todo permanece cerrado.

La segunda recurrencia más importante es la fiesta del cordero, en la que se recuerda el relato bíblico del sacrificio de un cordero protagonizado por Abraham, y por ello los musulmanes matan a cientos de corderos en estas fechas para compartirlos con la familia y los más necesitados.

Las celebraciones de los coptos apenas repercuten en el desarrollo de la vida cotidiana de Egipto ya que éstas suelen quedar relegadas al ámbito doméstico.