Paso a paso.

El Cairo

Los egipcios la denominan a menudo con el nombre del país, Masr y también en conocida como la ciudad de los 1.000 minaretes. La Victoriosa, como la llaman otros, es la mayor ciudad de África y de todos los países árabes con una población de 17 de habitantes.

Varias de las principales atracciones de la ciudad se encuentran en su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad, pero también existen importantes lugares turísticos fuera de el.

Desde las mezquitas a las iglesias, desde los antiguos bares egipcios hasta las discotecas más modernas, desde las calles de comida a un euro hasta los elegantes restaurantes de comida internacional El Cairo ofrece mucho más que de lo que un turista medio puede acceder. Por eso es por lo que nos parece esencial dedicar un tiempo considerable a conocerla.

Esta capital está llena de diversidad, historia y cultura. Conocida como "la Ciudad que Nunca Duerme" y después de pasar un rato en ella sabrás perfectamente por qué se la llama así. Al principio puede que te sorprenda un poco el caos, pero cuando te acostumbres a él te aseguramos que necesitarás muy poco tiempo para ello, te sentirás simplemente vivo.

Significado Histórico

Fundada en el siglo 10 dC por el Califato Fatimí, El Cairo (o Al-Qahira) reemplazó a Al-Fustat (que era la capital en los tiempos de la soberanía árabe). Cairo siguió siendo la capital de Egipto hasta este día.

Cairo Moderno

Hoy en día, gente de todo el planeta viene a El Cairo ya sea por razones turísticas o para educación, debido a sus interminables sitios que visitar así como porque presenta algunos de los mejores programas para aprender árabe. También tiene la Universidad de Al-Azhar que está considerada como el centro más importante para el aprendizaje del Árabe y del Islam en el mundo.

Lugares de interés

• Las Pirámides de Giza y la Esfinge
  

  Ir ahí podría ser considerado una hazaña (sobre todo en verano) pero merece totalmente la pena. Cuando veas esas estructuras colosales y te des cuenta de que fue construido en el milenio tercero antes de Cristo empezarás a apreciar realmente esa antigua civilización que una vez logró gobernar esas tierras.

  Pirámides
  

  Las Pirámides de Giza son una de las atracciones turísticas más importantes de Egipto debido a su larga duración entre las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Jufu, Jafre y Mankaure (Kéops, Kefrén y Micerinos) son las tumbas de los tres respectivos faraones. Uno de los mayores misterios sin resolver hasta el día de hoy es el de cómo fueron construidas estas pirámides; esto es porque se cree que hubo muy poco tiempo entre la construcción de cada una de ellas. Dentro de las pirámides podrás ver las inscripciones en sus muros (en jeroglíficos por supuesto) y el entierro del faraón. Sin embargo, si padeces claustrofobia no es nada aconsejable que entres en las pirámides.

  Esfinge
  

  Comúnmente conocida en Egipto como Abou el Hoal (el padre del miedo), la Esfinge es una escultura gigantesca de una criatura mitad humano, mitad león. Fue construída en la misma época que las Pirámides y es la primera escultura conocida de la Humanidad y una de las más grandes del mundo. Pero por situarse tan cerca de las Pirámides, muchas veces no se le presta la atención que se merece. Se debate a quién simboliza aunque algunos no dudan en señalar que representa a Kefrén.

• Sakkara
  

  Además de la pirámide escalonada, la zona de Sakara contiene templos también y un patio. Lo interesante sobre la pirámide especialmente es que puedes llegar a ver cómo eran las primeras pirámides y cómo fueron desarrollando este tipo de construcciones hasta llegar a las de Giza.

• Museo Nacional Egipcio
  

  Si estás obsesionado con la Antigua civilización egipcia, entonces ir al museo para ti debe ser como ir a un parque de atracciones para un niño. Situado en el corazón de El Cairo, el Museo Nacional Egipcio contiene la colección más amplia de antigüedades egipcias del mundo. Presenta aproximadamente unas 120.000 piezas sin contar con las que se encuentran en los almacenes. También posee más de 20 momias faraónicas.

• Ciudadela, Rifai y Sultan Hassan
  

  Construída en el siglo 12 dC por Saladino, la Ciudadela de El Cairo está considerada una de las visitas imprescindibles de la ciudad. El sitio es como un castillo y contiene unas 3 mezquitas, 13 torres y 6 museos sin contar con los artefactos y los salones. Aunque la Ciudadela fue construída por Saladino, fue usada por otros gobernantes de Egipto; el más reconocido de llos fue Mohamed Ali Pasha, cuando llevó acabo "la Masacre de la Ciudadela". A veces se le llama inapropiadamente la Ciudadela de Mohamed Ali Pasha.

• Cairo copto, incluyendo su museo
  

  El Cairo es una ciudad que parece tener muy pocos cristianos sin embargo al llegar a este barrio comprendes que el pueblo egipcio fue uno de los primeros en abrazar esta fe debido a su cercanía a la “Tierra Santa”. Se dice que la Sagrada Familia se alojó en este barrio aunque hoy en día el santo más venerado en la zona es San Jorge -en árabe Guergues- y las figuras que lo representan aplastando la cabeza de un dragón se hacen presentes durante toda la visita.

  Es muy interesante ver la cohesión de la cultura árabe con el cristianismo y cómo el centro de influencia de esta religión fue alejándose de su origen histórico hace más de dos mil milenios y desplazándose más hacia occidente.

  Sin duda se trata de uno de los principales atractivos del país aunque sea poco valorado tanto por locales y como por foráneos.

• Cairo islámico
  

  Sin duda una de las zonas más bonitas de la ciudad Victoriosa. La única manera de adentrarse por sus intrincadas calles es a pié y el visitante podrá comprobar cómo la cantidad de mezquitas por metro cuadrado, de por sí ya elevada en El Cairo, se incrementa sustancialmente. En este sentido, muchos le encuentran similitud con Roma ya que ambas ciudades, han sabido guardar durante siglos el encanto de sus edificios religiosos.

  En algunas de estas mezquitas se permite el acceso hasta el minarete para obsequiarnos con las vistas más ambiciosas de la ciudad en la que se enlazan las edificaciones de El Cairo antiguo y las de El Cairo moderno. Y siempre con el río Nilo como maestro de ceremonias.

  Los habitantes de este barrio parecen seguir con la vida de la misma manera que la llevaban hace algo más de un milenio y aunque a veces sean algo pesados con los turistas, suelen ser muy amables y abiertos.

• Parque Azhar
  

  En el centro de esa belleza que es El Cairo, existía una montaña de basura que había ido a parar ahí de manera arbitraria. Gracias al proyecto de la Fundación Agha Khan la zona entera se convirtió a un parque enorme con unas vistas únicas y panorámicas de todo El Cairo.

  El Parque Azhar está lleno de restaurantes de muy buena calidad (con el respectivo incremento de precios) pero los jardines y lagos también dan la bienvenida a las familias egipcias que suelen acudir allí para hacer meriendas.

  Si te acercas paseando hacia uno de sus extremos llegarás a un muro antiguo alrededor del parque que lleva allí desde la época de los ayubitas, una dinastía musulmana de los siglos XII y XIII. El muro ha sido rescatado gracias a la labor de los mejores arqueólogos de Egipto.

  Escuchar las oraciones del atardecer desde sus jardines y con el agua de sus fuentes de fondo se convierte en una experiencia que se grabará en tu memoria.

• Khanil Khalili
  

  Uno de los sitios muy turísticos en El Cairo, consiste en un enorme mercado que básicamente es el corazón de la cultura egipcia. Allí podrás encontrar muchos souvenirs y regalos para llevarte a casa. Encontrarás que entre las muchas lenguas que hablan allí se encuentra el español, así que no será un problema regatear con estos vendedores. Además de las tiendas encontrarás una de las mezquitas más importantes de El Cairo, Saidna Al-Hussein así como sitios de shisha y restaurantes tradicionales.

• Caminar por el centro de la ciudad hasta Abdeen
  

  Esta es la oportunidad para ver una calle típica egipcia; esta área estuvo muy influenciada por la monarquía británica y egipcia. Ahí encontrarás las viejas cafeterías, pubs, edificios, bancos y escuelas. Este sitio es El Cairo clásico.

• Faluka
  

  No hay nada más relajante que alquilar una faluka, un pequeño bote de vela sobre el Nilo y sentir la brisa tomando un par de cervezas y buena música. La faluka te da la oportunidad de intimar con el Nilo, mirar a El Cairo que te rodea desde una perspectiva totalmente nueva, más calmada y si no tuviste suficiente con el tiempo que la alquilaste siempre puedes pedirle al encargado del bote que te deje un ratito más.

• Café en la Mokattam
  

  Allí podrás ver una imagen espectacular de El Cairo, con tu shisha y tus amigos. La Mokatam es una colina cerca de la parte antigua de El Cairo en la que puedes encontrar varias cafeterías desde las que divisar las luces de El Cairo y la mayor parte de sus paisajes. Relax y diversión.

Alejandría

La Perla del Mediterráneo o la Sirena del Mediterráneo, como la gente de la zona le gusta llamarla. Desde Francia a Líbano a Grecia o a los Estados Unidos, cientos de cantantes han entonado las maravillas de esta preciosa ciudad por todo el mundo. Tan pronto como pongas el pie fuera del autobús, podrás sentir la energía en el aire y la amigabilidad de la gente de allí te mantendrá de buen humor durante toda tu estancia.

Su Significado Histórico

Alejandría fue fundada en el siglo IV aC por Alejandro Magno (un rey greco-macedonio) y fue la capital de Egipto hasta el siglo VII dC. Alejandría ofreció dos de las Maravillas del Mundo con el Faro de Alejandría (que se derrumbó en el XIV dC) y las Catacumbas Romanas. También contó con la Gran Biblioteca que fue la mayor del mundo hasta que se incendió y cayó desplomada.

La Ciudad Moderna

Actualmente, las playas de Alejandría pueden ser disfrutadas por las distintas clases sociales en Egipto. Sin embargo, a principios del siglo XX, solamente la élite podía gozar con el mar y la arena. El sistema de transportes en la ciudad de Alejandría está considerado como uno de los mejores en todo el país ya que aunque no disponga de metro si que ofrece un servicio de tranvía fiable. Los autobuses públicos están muy limpios y son frecuentes.

Lugares de interés

• Biblioteca
  

  Es uno del los sitios más conocidos de Alejandría. Probablemente por la publicidad que se hizo antes de su apertura, el especial sentido de su ubicación dónde una vez estuvo la antigua biblioteca y su diseño arquitectónico único.

  La Biblioteca es un centro cultural que fue abierto por primera vez en octubre de 2002. Se construyó en memoria de la Biblioteca de Alejandría que se perdió y se puede apreciar el esfuerzo por reavivar una parte de la luminosidad que la vieja biblioteca representó.

  Más que una enorme cantidad de libros, contiene muchas otras cosas interesantes como el planetario que alberga varios talleres sobre ciencia. A parte de eso, a veces se organizan conciertos y exposiciones en los alrededores del edificio que están abiertos a todo tipo de público.

• Ciudadela Qaitbay
  

  Es una ciudadela situada en la Isla de Faros, dónde por muchos años se situó el Faro de Alejandría; a partir de cuyos restos fue construida por el sultán mameluco Sayf al-Din Bay entorno al 1477dC. La ciudadela en sí no ofrece mucho más que su arquitectura pero las vistas desde allí son increíbles y podrás sacar fotos muy buenas allí, el edificio es muy guay.

• Catacumbas
  

  La vida después de la muerte ha sido una de las mayores preocupaciones del ser humano a lo largo de toda su historia y esto se hace patente tras una visita a las catacumbas. ¿Qué si no llevaría a los hijos de las grandes civilizaciones mediterráneas, como la griega o la romana, a ser enterrados fuera de sus dominios? Al descender unos cuantos metros encontramos la respuesta: una civilización anterior aun a estas capaz de asegurarles la incorruptibilidad de sus cuerpos una vez muertos.

  Los ciudadanos alejandrinos, bien fuesen griegos o romanos, se enterraban por esa razón en Egipto y fruto de esta práctica se dio la fusión de los diferentes ritos egipcios, romanos y helenísticos.

  La atmósfera es bastante húmeda una vez en el subsuelo y hay una capa de agua que encharca las zonas más profundas recordándonos que seguimos en la ciudad costera, la sirena del Mediterráneo.

• Teatro romano
  

  En medio de una ciudad muy egipcia, te pasas por el teatro romano y, aunque parezca a los miles de teatros romanos que has visto en tu vida, este tiene su encanto particular. Además viene acompañado con una casa museo en el mismo complejo.

• Jardines Montaza

  Cuando visitas este lugar, sientes que estás a punto de entrar en un palacio real, y de hecho perteneció a la Familia Real Egipcia que estuvo en el país hasta la revolución de 1952. Principalmente es un parque con muchas playas.

  El-Montaza está considerada uno de los lugares más bonitos de Alejandría por el entorno, sus playas y el palacio.

Rosetta (Rashid)

Situada al nordeste de Alejandría Rashid es célebre por ser el lugar dónde fue encontrada la Piedra de Rosetta. El centro de Rashid es un choque de culturas y una experiencia que abre los ojos a muchos extranjeros.

Ademas, aquí podemos encontrar el significativo punto en el que se unen el Nilo y el Mediterráneo. Sin embargo, los visitantes de Proxima Parada: Egipto no encontrarán más que a los habitantes de esa región pescando desde sus singulares barcazas. Ese es el secreto de esta region, su historia y relevancia geográfica que ha sido capaz de soportar el paso del tiempo sin ningún rasgo de comercialización. Una experiencia auténtica en toda regla.

Lugares de interés

• Ciudadela
  

  Ahí es dónde en 1799 encontraron la famosa piedra de Rosetta, clave para descifrar los jeroglíficos egipcios. De la ciudadela no queda mucho pero su situación justo al lado del Nilo hace que las vistas desde sean zona sean fantásticas. Por un lado se puede ver el pueblo rural y la gente haciendo compras en el mercado local y, por otro, te recuerde de lo verde que es la tierra alrededor del Nilo con palmeras y tierras agrícolas.

• Unión del Nilo con el Mediterráneo
  

  Aquí está el fin del pedazo de recorrido que ha hecho el Nilo para llegar a su destino. Tras 6.650 km y mucho después de que reúnan el Nilo Blanco con el Nilo Azul, llegamos al punto impresionante de la desembocadura. De hecho, si te fijas, puedes ver la línea que se separa el agua dulce del agua salada. Y siempre hay gente del pueblo pescando en las tres zonas: la dulce, la salada, y sobre todo, la mixta, en la que se dice que pueden encontrarse peces que no se encuentren en otro sitio del mundo.

• Centro y casas otomanas
  

  El Mercado del pueblo de Rosetta es impresionante y muy humilde a la vez. Acostumbrados a las carnicerías del envasado al vacío, ver la carne colgada a la puerta de una carnicería al estilo tradicional puede impresionar bastante a los que no vayan preparados. Además, los carniceros y los vendedores de verduras convierten la atmósfera en una especie de caos que contrasta muchísimo con las típicas cafeterías populares con hombres tomando la shisha y bebiendo el té.

  Además hay varios monumentos de la época otomana que son muy distintos a los que están en cualquier parte del mundo porque usan piedras que solo se encuentra en la zona de la desembocadura.

Borollos

Un pueblo pequeño en el lago más grande del país da a conocer la belleza artesanal de las embarcaciones hechas a mano por los vecinos del lugar. Montar en una faluka en el lago de Borollos consiste en un merecido momento de descanso a la vez que ofrece una oportunidad de aprender sobre un Egipto diferente, el provincial, que disfruta de la vida rodeado de un paraje unico. Esta zona posee muchas atracciones arqueológicas que no han sido reportadas aun y sólo los naturales de cada pueblo las conocen. La cultura rural de Borollos es particularmente rica ya que se encuentra a margen del comercialismo y del turismo de los grandes grupos multinacionales.

Lugares de interés

• Faluka por el lago
  

  El lago natural más grande de Egipto es impresionante con sus barcos artesanos y su paisaje humilde. Tiene muy poca profundidad (de hecho se puede ir caminando durante varios kilómetros sin tener que nadar) y por eso los barcos a través de los siglos han tenido que adoptar esa singular estructura para poder hacer frente a esta característica del lago.

  Los barcos atados en la orilla del lago, muchas veces distintos entre sí, son testigos de curiosos episodios como el que se da de tanto en tanto cuando aparece un pescador que llega a Borollos después de cruzar la totalidad del lago durante casi 14 horas para resolver unas “cuestiones administrativas”. Definitivamente, otro ritmo de vida.

Port Said

Port Said es la ciudad portuaria mas importante del país. No en vano en ella se encuentra el acceso al Canal de Suez, desde el mar Mediterráneo. Es una de las más bellas ciudades de Egipto y cuenta con numerosas casas del siglo XIX que presentan grandes y pintorescos balcones en sus fachadas. Al otro lado del Canal se encuentra el Puerto Fouad al cual puede accederse a través del servicio de transbordadores gratuitos que comunica ambas localidades.

Port Said se trata de una pequeña ciudad con una importantísima mezcla de influencias cristianas e islámicas por no mencionar el mercado local y la importancia que ha desempeñado a lo largo de la historia y aun en la actualidad

Lugares de interés

• Puerto
  

  Un canal muy histórico con un significado importante para Egipto y por supuesto para países como el Reino Unido, Francia e Israel. La autoridad de Port Said es el empleador más grande del gobierno y a veces la fuente de dinero más grande del país. Te das cuenta de eso cuando ves el ajetreo de sus muelles, los contenedores, el ir y venir de los barcos mercantes desde el mar rojo al mediterráneo o viceversa.

  El ferry lleva la gente y los coches de Port Said a Port Fouad, dónde encuentras una parte más tranquila de la ciudad con una zona de casas de la época del protectorado británico.

• Mercado
  

  Como Port Said es un puerto libre de impuestos, puedes encontrar los productos importados más baratos que en El Cairo o en otras ciudades. El mercado también contiene algunos restaurantes y allí los precios son razonables. Pasear por las calles estrechas del "Barrio Árabe" es muy divertido, sobre todo si te fijas de los edificios antiguos y los balcones hechos de madera en estilo Árabe.

Sinaí

Nuweiba ofrece al viajero la oportunidad de alojarse en unas instalaciones básicas, alejadas de todo lujo y con apenas electricidad. El evidente cambio con respecto a las ciudades visitadas anteriormente hace que esta experiencia quede grabada en las memorias de los visitantes. No nos costara desarrollar aptitudes como la de nadador/a y comedor/a y para poner a prueba tu capacidad de relajación. ¡Toda una obligación en la vida de un desafortunado ciudadano del mundo civilizado!

Lugares de interés

• Santa Catalina
  

  Según la Biblia, fue aquí, en el Monte Sinaí, donde Dios entregó los Diez Mandamientos a Moises. Subir hasta su cima y contemplar desde allí el espectáculo natural (y gratuito) del amanecer es una oportunidad única en la vida de cualquiera que visite la región.